A floresta é cortada pela Linha do Equador, o que lhe confere características de clima tropical, sendo mais úmida na porção costeira do Atlântico e mais seca nas porções continentais.
Com cerca de 10 mil espécies de plantas, mil espécies de aves e 400 espécies de mamíferos. Outra importante peculiaridade das duas florestas é o fato de estarem associadas a um rio de grandes dimensões. No caso da Floresta Africana, há o Rio Congo, o segundo maior do mundo tanto em volume de água quanto em área drenada, ficando atrás do Amazonas nesses dois quesitos. Os principais representantes da flora dessa formação florestal são o cedro vermelho, o mogno, o carvalho, a paineira e palmeiras diversas, além de belas orquídeas e lírios.
Os animais presentes na Floresta do Congo povoam o nosso imaginário quando o assunto é o continente africano: são leões, elefantes, búfalos, rinocerontes, zebras, leopardos, girafas e outros mamíferos de grande porte, com destaque para os primatas, principalmente chimpanzés e gorilas. Também há lagartos e camaleões diversos representando os répteis, além de aves comuns ao continente e uma miríade de insetos.
A Floresta do Congo é um dos ecossistemas mais ameaçados do mundo, por pressões econômicas dos povos que ali habitam. As queimadas realizadas com vistas no desenvolvimento da agricultura de subsistência e a interminável guerra civil vivida pelos congoleses acabam por devastar a área florestal. Desde o final do século passado, a Floresta do Congo apresenta as maiores taxas de desflorestamento do mundo.
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